A empresa chilena HIF (Highly Innovative Fuels) deu início oficial à produção em escala industrial do eFuel, um tipo de gasolina inovadora que não é derivada do petróleo. O que chama a atenção é que este combustível utiliza o ar e a água como parte de seus componentes.
Esse projeto recebeu um investimento de US$260 milhões e tem como um dos principais investidores a montadora alemã Porsche. E apesar da tendência em direção aos veículos elétricos na indústria automotiva, empresas como a Porsche e outras estão explorando novas tecnologias para a produção de combustíveis sintéticos mais limpos. Isso visa a redução das emissões poluentes na atmosfera, uma vez que ainda existem mais de 1,3 bilhão de veículos com motores a combustão em operação pelo mundo, um mercado que o eFuel pretende atender.
Para melhor compreensão – na prática, o eFuel é produzido através de eletrólise, que separa os átomos de hidrogênio e oxigênio da água. Posteriormente, o dióxido de carbono (CO2) presente na atmosfera é capturado para combinar-se com o hidrogênio extraído da água. Além disso, a produção do eFuel é alimentada por energia proveniente de turbinas eólicas. A HIF assegura que o eFuel é mais limpo e de pegada de carbono neutra, sendo totalmente compatível com os motores de veículos existentes, não requerendo modificações.
Esse combustível, que não utiliza petróleo em sua composição, pode ser utilizado em caminhões, navios e aviões, com o processo de abastecimento aproveitando a infraestrutura existente, incluindo oleodutos e postos de combustível. Além de ser uma alternativa sustentável, a fabricação do eFuel remove 230 mil toneladas de CO2 da atmosfera anualmente.
Durante a fase piloto, a produção estimou cerca de 130 mil litros de eFuel por ano. A expectativa é que esse volume aumente para 55 milhões de litros até meados desta década (por ano). Até 2027, a produção anual pode chegar a 550 milhões de litros.
O Chile foi escolhido como local de produção devido às condições ideais para a produção desse combustível sintético, uma vez que a região possui ventos constantes durante o ano, permitindo que as turbinas eólicas funcionem com eficiência. Inclusive, a fábrica também está localizada em Punta Arenas, perto do Estreito de Magalhães, o que facilita a exportação do combustível por navio para o mundo todo.
